Volkswagen y el fabricante de coches eléctricos estadounidense Rivian han firmado un acuerdo de transacción para crear oficialmente su empresa conjunta. Para ello, el fabricante de automóviles alemán ha invertido 5.800 millones de dólares en Rivian, más de lo previsto inicialmente.
Los primeros vehículos fruto de esta asociación se lanzarán en 2027
Las empresas anunciaron por primera vez su colaboración a principios de este verano . El objetivo de la empresa conjunta al 50/50, denominada 'Rivian and VW Group Technology, LLC', es crear tecnología de software líder en su clase y una arquitectura eléctrica/electrónica (E/E) de próxima generación. Los primeros vehículos nacidos de la asociación se lanzarán en 2027. Como parte del acuerdo, Volkswagen quería invertir inicialmente hasta cinco mil millones de dólares en la startup estadounidense. Al parecer, la inversión es mayor que la anunciada en junio (ahora 5.800 millones de dólares) porque más coches estarán equipados con el nuevo software de lo previsto inicialmente.
Volkswagen Group y Rivian quieren desarrollar conjuntamente la arquitectura de próxima generación (E/E) y la pila de software para vehículos definidos por software (SDV). Los primeros modelos podrían ser de la marca norteamericana Scout de VW, así como un SUV eléctrico de Porsche. Como nota al margen: el primer vehículo eléctrico de Volkswagen basado en SSP , la próxima plataforma mecatrónica desarrollada localmente por la empresa matriz, se lanzará aproximadamente en la misma fecha (2028).
El objetivo es fortalecer su posición global
Pero volvamos a la arquitectura eléctrica de Rivian, que la startup estadounidense también utilizará para su próximo R2. Se dice que la empresa conjunta “desarrollará esta arquitectura eléctrica de vanguardia modular y flexible”, afirman las empresas. Además, la nueva empresa “adaptará la tecnología a una amplia gama de niveles de precio y mercados internacionales, allanando el camino para nuevas generaciones de vehículos de gran volumen que sean totalmente capaces de funciones avanzadas de conducción automatizada y puedan integrar actualizaciones y mejoras por aire (OTA)”.
“La alianza con Rivian es el siguiente paso lógico en nuestra estrategia de software. Con su implementación, fortaleceremos nuestra posición competitiva y tecnológica global”, comentó Oliver Blume, CEO del Grupo Volkswagen, y agregó: “El lanzamiento de la empresa conjunta hoy demuestra el potencial que queremos aprovechar juntos en los próximos años. Tenemos un plan claro para ofrecer a nuestros clientes los mejores productos y experiencias digitales a precios atractivos a través de procesos de desarrollo de vanguardia, enfoques tecnológicos innovadores y una base de costos competitiva impulsada por sinergias”.
“Estamos encantados de ver que nuestra tecnología se integra en vehículos ajenos a Rivian y estamos entusiasmados por el futuro”, afirmó RJ Scaringe, fundador y director ejecutivo de Rivian. “Rivian seguirá centrándose en crear los mejores productos y servicios de su clase que beneficien a nuestros clientes y ayuden a impulsar la adopción de vehículos eléctricos”.
Trabajarán ingenieros de ambas empresas
Wassym Bensaid, de Rivian, y Carsten Helbing dirigirán la empresa conjunta Rivian and VW Group Technology. Además, en la empresa conjunta trabajarán desarrolladores e ingenieros de ambas empresas, que tendrá su sede en Palo Alto, Silicon Valley, California. Según el comunicado de prensa, "se están desarrollando otras tres plantas en Norteamérica y Europa".
"Hemos tenido un comienzo exitoso. En los últimos meses hemos creado el marco para reunir a los equipos de la empresa conjunta y aunar nuestros recursos. Estamos encantados con el rápido progreso que hemos logrado en la fase preparatoria. Esto ha sentado las bases para nuestro éxito futuro", explicó el codirector ejecutivo designado Carsten Helbing.
Wassym Bensaid, otro codirector ejecutivo designado, añadió: “El objetivo de la empresa conjunta es acelerar la innovación, aumentar la escala y reducir el coste de poseer un vehículo eléctrico para millones de personas en todo el mundo. Estoy muy impresionado por el trabajo que ya se ha realizado. Aunque el vehículo de demostración solo es la punta del iceberg de lo que es posible, es increíblemente emocionante ver lo que es posible cuando un nuevo OEM y un fabricante de automóviles tradicional trabajan en estrecha colaboración”.
¿Qué será de Cariad?
Tras firmar un acuerdo con Rivian en junio, VW canceló la plataforma de software E3 2.0 de Cariad, la empresa de software interna del Grupo Volkswagen que desarrolló las plataformas de software E3 1.1 y E3 1.2 para su modelo actual.
Además, según los medios alemanes, citando a fuentes internas, el arquitecto de software Sanjay Lal, que se incorporó a Cariad hace apenas un año, podría estar ya haciendo las maletas de nuevo. Esto podría ser consecuencia directa de la mencionada asociación entre VW y Rivian, que también supondrá la incorporación de unos 100 empleados de Cariad a la nueva empresa conjunta.
Además, el presupuesto de la empresa de software se ha reducido a más de la mitad desde mediados de 2023. Y Volkswagen ha estado buscando expertos en software en otros lugares, y también ha firmado un acuerdo con el fabricante chino Xpeng.
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Fuente: electrive, businesswire.com (JV), manager-magazin.de, golem.de (Cariad; ambos en alemán)
