Panasonic quiere aumentar su capacidad de producción anual de celdas de batería de coches eléctricos para marzo de 2031. Se estima que será cuatro veces lo que produce actualmente. Para hacerlo, Panasonic se está enfocando más en la producción en Norteamérica.
La compañía construirá al menos dos nuevas fábricas para producir 4.680 celdas de batería para 2030, como dijo un portavoz de la marca a Reuters . Luego de una presentación de estrategia, el CEO de Panasonic, Yuki Kusumi, indicó que aún tenían que decidir dónde se expandirán en Norteamérica. “Podría ser Nevada, podría ser Kansas o podría ser en otro lugar”, afirmó.
Panasonic ve las baterías de coches eléctricos como “un área prioritaria”
La presentación de la estrategia del Grupo Panasonic describe las baterías de coches eléctricos como un "área de inversión prioritaria". Panasonic ve un rápido crecimiento del mercado en América del Norte y una mayor demanda de celdas redondas "debido a una reevaluación de sus ventajas". Habiendo desarrollado el primer cátodo con menos del 5% de contenido de cobalto, la marca ve en un futuro baterías sin cobalto "al alcance de la mano". Para 2030, se espera que las celdas redondas alcancen una densidad energética de 1.000 Wh/l, según la compañía.
En América del Norte, Panasonic actualmente fabrica celdas de batería de formato 2170 en su Gigafactory 1 en Nevada, que opera conjuntamente con Tesla. También comenzó a construir una nueva fábrica en el estado de Kansas a finales de 2022 . Aquí también se fabricarán las celdas redondas del formato 2170 que saldrán de la línea de producción a partir de marzo de 2025. Según los informes, la compañía japonesa también está planeando construir una planta de celdas de batería en Oklahoma.
Todavía no se ha confirmado dónde se producirán en el futuro las celdas más grandes de Panasonic del formato 4680 en los Estados Unidos. Kansas se ha anunciado como ubicación durante mucho tiempo, pero hasta ahora, Panasonic solo ha confirmado la producción de baterías 2170. Más recientemente, la compañía japonesa pospuso el inicio de la producción en masa de estas últimas, de abril a septiembre de 2024.
También se informó recientemente que Panasonic podría crear plantas de baterías en América del Norte con Stellantis y BMW. Se sabe que BMW usa celdas redondas con un diámetro de 46 milímetros en sus coches eléctricos New Class, pero no aquellos con una altura de 80 milímetros. Las celdas redondas en los modelos planos de BMW tienen 95 milímetros de alto e incluso 120 milímetros en los modelos SUV.
Ya está claro que Panasonic también suministrará sus celdas redondas, presumiblemente en formato 2170 por el momento, a Lucid Motors y Hexagon Purus. Según Panasonic, se han firmado contratos de suministro con ambas empresas. Los detalles aún no están disponibles. Y es que en 2020, Lucid Motors firmó un contrato de suministro de baterías con LG Chem que se extiende hasta 2023.
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