Alex Puksô
Sony y Honda han creado su anunciada empresa conjunta de coches eléctricos y servicios de movilidad. Con la fundación de Sony Honda Mobility (SHM), la nueva empresa ha revelado su lugar de producción y su calendario, que comenzará con los pedidos anticipados en 2025.
El nombre de Sony Honda Mobility se decidió el pasado verano. La empresa, con sede en Tokio, es propiedad de los dos socios a partes iguales, con un capital inicial de 10.000 millones de yenes (unos 70 millones de euros). Aunque SHM tiene su sede en Japón, los productos se fabricarán en este país, pero en Estados Unidos, donde Honda está aumentando la producción de baterías y las plantas de coches eléctricos. Los pedidos anticipados del primer coche eléctrico están programados para la primera mitad de 2025, mientras que las ventas deberían comenzar antes de finales de ese año. El inicio de las entregas en Estados Unidos está previsto para la primavera de 2026, seguido de Japón en la segunda mitad de 2026.
El "concepto de vehículo eléctrico de alto valor añadido" de la empresa conjunta será presumiblemente un coche eléctrico o un SUV, pero también producirá lo que describe como "servicios de movilidad". La empresa conjunta afirma que ambos -que parecen ser un producto polifacético, es decir, un coche eléctrico y productos y servicios relacionados o circundantes- se definen por las 3A' de SHM: Autonomía, Aumento y Afinidad.
Parece un concepto similar al que Nio está desplegando actualmente en Europa: presentar el coche como un salón móvil con muchas posibilidades de entretenimiento a bordo, incluidas unas gafas de realidad aumentada para los pasajeros. Este parece ser el tipo de cosas a las que SHM se refiere con "Aumento". También es similar a Nio la idea de SHM de cultivar bucles de retroalimentación con los clientes y hacer que ellos y otros participen en una "comunidad" para perfeccionar constantemente los productos de la empresa. Esto encapsularía lo que parece ser el concepto de SHM con "Afinidad": una gama de servicios y productos relacionados diseñados para mantener el interés de los clientes, la retroalimentación y el sentido de pertenencia más allá del producto relativamente sencillo de un vehículo para ir de A a B.
En cuanto a la "Autonomía", la nueva empresa conjunta SHM pretende desarrollar la conducción automatizada de nivel 3 "en condiciones limitadas" -que presumiblemente son cosas como conducir en una autopista- y habilitar la asistencia al conductor de nivel 2+ en más "situaciones como la conducción urbana". Desde el punto de vista técnico, las dos empresas afirman que el hardware incluye SoC1 de alto rendimiento con una potencia total de procesamiento superior a 800 TOPS2.
Se trata de otra tendencia que se observa en los coches eléctricos, que promocionan el coche no sólo como un salón móvil, sino como un ordenador de IA móvil. Nio, por ejemplo, ha introducido el potente y complejo "sistema de vehículo inteligente" Banyan, que viene incluso con una pequeña cara de respuesta para el bot interactivo en el salpicadero. En otro movimiento similar, Hyundai reveló recientemente una hoja de ruta para los vehículos definidos por software. Entre otras cosas, estas tendencias tecnológicas incluyen actualizaciones OTA como característica estándar y conectan a los conductores y pasajeros con su estilo de vida elegido más allá del tiempo que pasan en el vehículo, incluyendo el contacto con otras personas en la burbuja de la comunidad que el fabricante del vehículo propaga.
La colaboración entre Sony y Honda parece ideal para este futuro del automóvil, ya que las dos empresas abarcan respectivamente los campos de la automoción y la electrónica de consumo. Sony ha estado trabajando en tecnologías de sensores que superarán al ojo humano, importantes para la conducción autónoma, por ejemplo, pero también para diversas funciones de seguridad. Sony ha acumulado una gran experiencia en sensores de cámaras, que hasta ahora se han utilizado principalmente en los smartphones. El gigante de la electrónica de consumo ha estado trabajando en sus propios prototipos de coches eléctricos: El VISION-S 02, presentado en el CES de EE.UU. este año; es una ramificación de su primer prototipo, el sedán eléctrico VISION-S 01 presentado en el CES 2020.
Los planes de Honda, que llega un poco tarde a la fiesta de los BEV, consisten en utilizar la plataforma Ultium de General Motors antes de poner en marcha su propia plataforma eléctrica totalmente nueva, denominada e:Architecture, que tomará el relevo en 2025. Es de suponer que será entonces cuando la experiencia en software, informática y electrónica de consumo de Sony pase a primer plano y los productos desarrollados conjuntamente por las dos empresas japonesas den por fin sus frutos.
