Alex Puksô
Hertz Global Holdings Inc. confirma el pedido de 100.000 Teslas en el primer paso de un ambicioso plan para electrificar su flota de coches de alquiler. Como consecuencia inmediata las acciones de Tesla Inc. se dispararon, haciendo que el valor del fabricante de automóviles eléctricos superara por primera vez el billón de dólares. Aún así Elon Musk aseguraba en un tweet reciente que todavía no hay nada firmado.
Los coches deberían entregarse en los próximos 14 meses, y los Model 3 de Tesla estarían disponibles para alquilar en los centros de Hertz en los principales mercados de Estados Unidos y partes de Europa a partir de principios de noviembre, dijo la compañía de alquiler en un comunicado. Los clientes tendrían acceso a la red de supercargadores de Tesla, y Hertz también está construyendo su propia infraestructura de carga.
Es la mayor compra de la historia de vehículos eléctricos, o EVs, y representa alrededor de 4.200 millones de dólares de ingresos para Tesla, según personas familiarizadas con el asunto que declinaron ser identificadas porque la información es privada. Aunque las empresas de alquiler de coches suelen exigir grandes descuentos a los fabricantes de automóviles, el tamaño del pedido implica que Hertz está pagando cerca de los precios de lista.
"¿Cómo democratizamos el acceso a los vehículos eléctricos? Esa es una parte muy importante de nuestra estrategia", dijo en una entrevista Mark Fields, que se unió a Hertz como director ejecutivo interino a principios de este mes. "Tesla es el único fabricante que puede producir vehículos eléctricos a escala".
El plan de electrificación, que finalmente llegará a casi todo el medio millón de coches y camiones de Hertz en todo el mundo, es la primera gran iniciativa de la compañía desde que salió de la quiebra en junio. Y señala que los nuevos propietarios de Hertz, Knighthead Capital Management y Certares Management, tienen la intención de sacudir una industria dominada por un puñado de grandes actores que suelen ser lentos en el cambio.
Las acciones de Tesla subieron un 13%, la mayor ganancia en un día desde el 9 de marzo, hasta un récord de 1.024,86 dólares, lo que la convierte en una de las cinco empresas estadounidenses que cotizan en bolsa con valoraciones superiores al billón de dólares. Hertz, que actualmente cotiza en el mercado extrabursátil antes de volver a cotizar en el Nasdaq, subió un 10%, hasta los 27,17 dólares.
Tras esta espectacular subida Elon Musk ha decidido poner freno a esta situación que fue originada a causa del trato con Hertz contestando a un usuario de Twitter que le agradecía el aumento del precio de las acciones, que han subido un 55% solo en el último mes.
Según Elon Musk: "Si algo de esto se debe a Hertz, me gustaría enfatizar que aún no se ha firmado ningún contrato. Tesla tiene mucha más demanda que producción, por lo tanto, solo venderemos autos a Hertz por el mismo margen que a los consumidores. El acuerdo de Hertz no tiene ningún efecto en nuestra economía". Desde el momento de conocer lo que ahora parece más un principio de acuerdo, Musk dejó claro que no comprendía el efecto que tuvo el anuncio en sus acciones.
Como consecuencia del mensaje anterior, las acciones de Tesla en premarket han decrecido un 5 % conforme al último cierre, dejando tras de sí la primera caída de los últimos días después de que Hertz anunciara dicho acuerdo.
De firmarse finalmente el acuerdo se podría bloquear gran parte de la producción de Tesla -el pedido equivale a una décima parte de lo que el fabricante de automóviles puede producir actualmente en un año-, por lo que Hertz podría impedir que sus rivales imiten su estrategia. Hertz también está rompiendo con la tradición al pagar el precio completo de los coches bien equipados en lugar de los típicos modelos base, sedanes con grandes descuentos que pueblan los lotes de alquiler.
Las conversaciones con Tesla se remontan a meses atrás, cuando Knighthead y Certares estaban preparando una oferta por la entonces quebrada Hertz, dijo Fields. Además, la relación entre las dos empresas no es exclusiva: Hertz puede comprar vehículos eléctricos de otros fabricantes y las empresas de alquiler de coches rivales pueden hacer pedidos a Tesla, siempre que tenga capacidad disponible.
"Queremos trabajar con todos los fabricantes para ayudarles a lanzar vehículos eléctricos e impulsar este cambio secular hacia la electrificación", dijo Fields en la entrevista.
En 2020, General Motors Co. era el mayor proveedor de coches y camiones de Hertz, seguido de Nissan Motor Co. y Ford Motor Co.
Los Teslas, con cero emisiones de tubo de escape, atraerán a los clientes de alquiler que quieran una opción ecológica o a los que estén ansiosos por probar un vehículo con batería. Hertz ha contratado a Tom Brady, el quarterback ganador de siete Super Bowl, para que protagonice los anuncios de los nuevos Teslas. También ha creado una página web dedicada a los vehículos eléctricos que ofrece carga gratuita hasta finales de enero.
Bajo la dirección de Fields, que fue consejero delegado de Ford durante casi tres años hasta mayo de 2017, la empresa está apostando por los vehículos eléctricos como parte de su compromiso con las energías limpias. Los Tesla también pueden ser menos costosos de mantener y repostar que los vehículos con motores de combustión interna, y normalmente no pierden tanto valor en el mercado de reventa.
Inicialmente, la red de recarga que Hertz está construyendo en sus propias instalaciones será sólo para clientes, dijo Fields. Junto con el despliegue de Tesla, Hertz, la mayor empresa de alquiler de coches de Estados Unidos después de Enterprise Holdings Inc, se está embarcando en una renovación más amplia de su negocio en torno a la movilidad y la digitalización. Uno de sus componentes será la aceleración de las reservas de alquiler en la aplicación de Hertz.
La electrificación es el último giro en el salvaje viaje de Hertz a través de la pandemia de Covid-19. Cuando la demanda de coches de alquiler se desplomó a principios de 2020, la empresa, entre cuyas marcas también se encuentran Dollar, Thrifty y Firefly, se vio obligada a declararse en quiebra y comenzó a liquidar su flota.
Knighthead, un fondo de cobertura de deuda en dificultades, y Certares, una firma de capital privado especializada en viajes, ganaron la subasta de bancarrota para Hertz en mayo con una oferta de 6.000 millones de dólares. Ya parece una ganga: Hasta el lunes, la empresa tenía un valor de mercado de 12.800 millones de dólares en las operaciones extrabursátiles.
Ahora, 17 meses después, Hertz está prosperando gracias a un fuerte repunte de los viajes y a la escasez mundial de coches nuevos.
