Ford Europa ha seleccionado la planta de Almussafes, en Valencia, como su ubicación preferida para el ensamblaje de vehículos que se basarán en una arquitectura de vehículos eléctricos de nueva generación. De esta forma, se ha dado preferencia a Valencia sobre la planta de Saarlouis en Alemania.
Sujeto a la correspondiente decisión de producto, la planta de Valencia podría producir "vehículos nuevos, eléctricos y conectados" a finales de esta década, según Ford. Valencia es la "planta mejor posicionada" para la producción de estos vehículos. El fabricante no especifica cuándo saldrán exactamente los primeros vehículos eléctricos desde esta nueva línea de producción.
La planta de Ford en Saarlouis también se barajó como posible ubicación para ello, pero tras la decisión actual se quedará sin coches eléctricos. En el proceso de licitación interno, el consejero delegado del grupo, Jim Farley, y el jefe de Europa, Stuart Rowley, se decantaron por la planta española. Esto tiene enormes consecuencias para Saarlouis: Los modelos actuales de la serie Focus se seguirán fabricando hasta 2025, fecha a partir de la cual no se ha prometido ningún modelo a la planta. Así que el futuro de la planta de Saarland está en juego. "Se evaluarán las opciones de conceptos futuros para esta ubicación", dice el comunicado.
Ford es consciente de las consecuencias de esta decisión. "Estamos comprometidos a construir un negocio vibrante y sostenible en Europa como parte de nuestro plan Ford+, y eso requiere centrarse y tomar decisiones difíciles", dice Jim Farley. Rowley confirmó en una rueda de prensa online que se estaban buscando opciones para Saarlouis "dentro y fuera del Grupo Ford". Así que una venta también está en juego. La planta emplea actualmente a 4.600 personas, y alrededor de 1.500 personas de la industria proveedora local también dependen de la planta.
"La industria automovilística europea es extremadamente competitiva, y para prosperar y crecer no podemos conformarnos con menos que con productos increíblemente buenos, una experiencia de cliente encantadora, operaciones ultraligeras y un equipo talentoso y motivado", continuó Farley.
La nueva arquitectura de vehículos eléctricos pretende ayudar a este modelo de negocio sostenible y rentable. Sin embargo, Ford aún no ha dado detalles sobre la plataforma. Es un "paso decisivo en la transformación de Ford en Europa hacia un futuro totalmente eléctrico", es la declaración general hasta ahora. Lo que está claro es que la marca estadounidense quiere vender en Europa sólo coches con motor eléctrico de aquí a 2030.
Sin embargo, Colonia sigue siendo el emplazamiento alemán para la producción de coches eléctricos de Ford en Europa, donde, como se ha informado, se fabricará el primer modelo eléctrico de Ford basado en el MEB de Volkswagen a partir de 2023 y el segundo a partir de 2024.
"Ford está invirtiendo mucho en la fabricación de vehículos eléctricos en Alemania, y estamos especialmente comprometidos con este país por ser el de nuestra sede europea", dijo Rowley. "Esperamos impulsar estos proyectos con nuestros socios en Alemania y en toda la región. Para nuestras nuevas generaciones de vehículos en Europa, necesitamos diseños de productos superiores, tecnologías de ingeniería y fabricación de vehículos de vanguardia, un abastecimiento optimizado y un mayor desarrollo de nuestras plantas para alinearlas plenamente con un futuro electrificado."
Además de Colonia y Valencia, Ford también fabricará turismos eléctricos en su planta rumana de Craiova, concretamente una versión eléctrica del Puma. La furgoneta de transporte eléctrica Transit Courier también saldrá de la línea de producción de Craiova. Los vehículos comerciales ligeros de mayor tamaño Transit Custom (entre otros como PHEV) y el E-Transit son fabricados por Ford Otosan en Turquía.