Tanto CATL como BYD tienen la intención de utilizar baterías de iones de sodio en vehículos eléctricos producidos en serie antes de finales de este año. Sin embargo, en un principio estas baterías serán un híbrido de baterías de iones de sodio y de iones de litio.
Según información publicada por la empresa china 36kr “CALT planea introducir las nuevas baterías en el primer modelo de la marca iCar de vehículos de nueva energía (NEV) de Chery, que se lanzará a finales de este año”. En un tiempo esta nueva energía también podría utilizarse en otros modelos de la marca asiática Chery. Además, recientemente CALT confirmó que Chery sería su cliente principal para el lanzamiento de sus baterías de sodio sin dar muchos más detalles.
Poco antes de que se celebrara el Salón del Automóvil de Shanghai, uno de los más importantes a nivel mundial, Chery presentó la marca iCar con dos prototipos: El iCar GT, un deportivo eléctrico. Y el iCar 03, un SUV compacto angular de 4,2 metros de largo. El prototipo que se presentó en Shanghai del iCar 03 tenía las ventanas oscurecidas por lo que no se pudo ver en detalle el diseño interior.
Las baterías de iones de sodio tienen un coste bastante menor que las de iones de litio pero tienen una densidad de energía más baja. Esto hace bastante probable que el iCar 03 sea el primer modelo en venir con un paquete de baterías mixto de celdas de iones de litio y de iones de sodio.
Algunos medios de comunicación chinos afirman que “BYD también planea presentar sus nuevas baterías. Serán inicialmente una mezcla de baterías de sodio y litio y podrían salir a la carretera como parte de BYD Seagull en la segunda mitad de este año”. El coche 100% eléctrico más pequeño de BYD acaba de salir a la preventa en China, en un principio con baterías LFP y a partir de 78.800 yuanes (alrededor de 10.500 euros o 11.439 dólares).
Allá por noviembre de 2022 en China ya se rumoreaba con que BYD estaba interesado en las baterías de sodio. En ese momento ya se mencionó que los modelos Qin, Dolphin y el Seagull, podrían tener este tipo de baterías. Específicamente, se informó que la división de baterías de BYD, FinDreams, ya había desarrollado dichas celdas hasta el punto de la validación de la muestra. A pesar de todo esto BYD negó todas estas informaciones. Incluso a día de hoy esta información no está confirmada. Aún así, el desarrollo de este tipo de baterías está muy avanzado por lo que el uso limitado de celdas de iones de sodio en paquetes de baterías mixtas parece posible, al menos inicialmente. Sin embargo, dado que los precios del litio han vuelto a caer con fuerza, el gran interés por las baterías de sodio de los fabricantes chinos podría enfriarse temporalmente. Sin embargo, su uso no será cuestionado a largo plazo, aunque solo sea para reducir la dependencia de los recursos de litio.
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