Audi ha ganado el Rally Dakar con el RS Q e-tron con propulsión eléctrica. También ha sido la primera vez que un prototipo con propulsión eléctrica, batería de alto voltaje y convertidor de energía ha triunfado en el rally por el desierto más duro del mundo.
El piloto español Carlos Sainz y su copiloto Lucas Cruz han conseguido la primera victoria de Audi en el Rally Dakar después de unos 7.900 kilómetros con una ventaja de 1:20 horas. La decisión preliminar se tomó en la penúltima etapa en el desierto de Arabia Saudita, donde se celebra el Rally Dakar desde hace varios años: el rival más cercano de Sainz/Cruz, el múltiple campeón del mundo de rallyes, Sébastien Loeb, con un BRX Hunter de propulsión convencional, perdió mucho tiempo. debido a daños en la suspensión. El Audi de Sainz y Cruz se salvó de tales defectos, razón por la que al final pudieron ganar por un margen tan amplio.
Su coche es el Audi RS Q e-tron, que se presentó por primera vez en 2021. La tracción total del prototipo del Dakar es puramente eléctrica y utiliza motores eléctricos avanzados de los anteriores coches de carreras de Fórmula E de Audi. Sin embargo, el RS Q e-tron es un coche de carreras híbrido: aunque los motores eléctricos reciben energía de una batería de alto voltaje, el contenido energético de las baterías no es suficiente para las largas y rápidas etapas desérticas del Dakar. Las etapas diarias cronometradas a ritmo de carrera solían tener una longitud de más de 400 kilómetros, más los tramos adicionales.
Por este motivo se sigue utilizando un motor de combustión de 2,0 litros, que se utilizaba hasta ahora en los coches de carreras DTM de Ingolstadt. Dado que el motor de combustión, conocido como "convertidor de energía", funciona con "reFuel residual", se ahorrará un 60 por ciento de las emisiones de CO2 en comparación con los combustibles convencionales, según Audi.
Por lo tanto, Audi ganó el rally en el último año del proyecto Dakar de tres años con este tren motriz único. En años anteriores, numerosos problemas habían frenado los prototipos de la empresa de Ingolstadt o los habían dejado completamente fuera de carrera. Estos problemas no se referían exclusivamente a la compleja unidad motriz, sino también a otros aspectos, como el chasis. Como resultado, Audi ha seguido desarrollando el coche de forma significativa cada año, lo que significa que el coche ganador de 2024 sólo tiene características básicas en común con la versión presentada en 2021.
"Felicitaciones al equipo Audi Sport por ganar el Rally Dakar", dice el CEO de Audi, Gernot Döllner. “Audi ha vuelto a marcar un hito en el deporte del motor. Ganar el rally en el desierto más duro del mundo con un vehículo electrificado es un visible 'Vorsprung durch Technik' y señala el camino hacia nuestro futuro eléctrico”.
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